形态描述
形态 （A. s. coutellii，采于青海尖扎）
上体灰褐色，各羽具不太明显的暗色羽干纹；尾羽黑褐色，最外侧一对尾羽除羽基及大部分内翈黑褐色外，大部为白色，外侧第二对尾羽内翈先端具一小白斑，眉纹棕白色，耳羽灰褐；飞羽暗褐色，外翈缘以白边，覆羽亦具同色羽缘，稍宽；下体棕白色或浅棕色，胸部色较浓，胸部和体侧具不显明的纵纹，雌鸟下体纵纹缺如。
8月6日—7日在新疆和靖采到当年的2只幼鸟，大都换羽已毕，上体概沾灰色，轴纹较成鸟宽而显著，飞羽和覆羽的羽缘亦呈砂色，较成鸟宽阔明显；下体浅棕，胸部及其两侧有黑色点斑（钱燕文等，1965）。
虹膜茶黑色；嘴暗褐色，下嘴基部褐色；脚黑褐色。
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂（8)23.9 163.1 13.4 88.1 73.6 22.3
（20-26) (150-182）（11-17） （82-91） （65-79） （21-23.5）
♀♀（5）21.2 158.2 13 84.2 69.7 22.3
（20-23)（150-170) (12.5-13.5) (79-89） （61-75） （22-23）
上体灰褐色，各羽具不太明显的暗色羽干纹；尾羽黑褐色，最外侧一对尾羽除羽基及大部分内翈黑褐色外，大部为白色，外侧第二对尾羽内翈先端具一小白斑，眉纹棕白色，耳羽灰褐；飞羽暗褐色，外翈缘以白边，覆羽亦具同色羽缘，稍宽；下体棕白色或浅棕色，胸部色较浓，胸部和体侧具不显明的纵纹，雌鸟下体纵纹缺如。
8月6日—7日在新疆和靖采到当年的2只幼鸟，大都换羽已毕，上体概沾灰色，轴纹较成鸟宽而显著，飞羽和覆羽的羽缘亦呈砂色，较成鸟宽阔明显；下体浅棕，胸部及其两侧有黑色点斑（钱燕文等，1965）。
虹膜茶黑色；嘴暗褐色，下嘴基部褐色；脚黑褐色。
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂（8)23.9 163.1 13.4 88.1 73.6 22.3
（20-26) (150-182）（11-17） （82-91） （65-79） （21-23.5）
♀♀（5）21.2 158.2 13 84.2 69.7 22.3
（20-23)（150-170) (12.5-13.5) (79-89） （61-75） （22-23）
鉴别特征
鉴别特征 上体灰褐色，具不太明显的暗褐色纵纹，下体棕白色或浅棕色，胸部较浓，繁殖期则转为淡葡萄红色；雄鸟的胸部缀以暗色纵纹，或不太明显；后爪黑色，且稍曲，较后趾为长或与等长，有时反稍短一些。
大小
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂（8)23.9 163.1 13.4 88.1 73.6 22.3
（20-26) (150-182）（11-17） （82-91） （65-79） （21-23.5）
♀♀（5）21.2 158.2 13 84.2 69.7 22.3
（20-23)（150-170) (12.5-13.5) (79-89） （61-75） （22-23）
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂（8)23.9 163.1 13.4 88.1 73.6 22.3
（20-26) (150-182）（11-17） （82-91） （65-79） （21-23.5）
♀♀（5）21.2 158.2 13 84.2 69.7 22.3
（20-23)（150-170) (12.5-13.5) (79-89） （61-75） （22-23）
生物学
生态 较为常见的一种鸟类，喜在多水的环境活动，如河滩、湖边、沼泽地、沟渠、农田、居民点附近。多成对活动，或集小群，多在地上或岩石奔走觅食，受惊扰即飞向树枝或灌木丛、屋顶。主要以昆虫为食，有时食少量的植物性食物。
在青海地区，每年5—8月进行繁殖，5月初开始营巢，筑巢在地上草丛间，灌木丛旁或乱石堆长草的地方。巢多以禾本科植物的茎叶或其它草叶构成，内垫以马、牛、羊毛或羽毛。每巢一般4—5枚卵，最多可达5—6枚。卵呈灰绿色，带有黑褐色的斑点，卵的钝端斑点特别密集。
在中国西南部地区多为留鸟，常年留居当地，还是比较耐寒的。
在青海地区，每年5—8月进行繁殖，5月初开始营巢，筑巢在地上草丛间，灌木丛旁或乱石堆长草的地方。巢多以禾本科植物的茎叶或其它草叶构成，内垫以马、牛、羊毛或羽毛。每巢一般4—5枚卵，最多可达5—6枚。卵呈灰绿色，带有黑褐色的斑点，卵的钝端斑点特别密集。
在中国西南部地区多为留鸟，常年留居当地，还是比较耐寒的。
生境信息
生态 较为常见的一种鸟类，喜在多水的环境活动，如河滩、湖边、沼泽地、沟渠、农田、居民点附近。多成对活动，或集小群，多在地上或岩石奔走觅食，受惊扰即飞向树枝或灌木丛、屋顶。主要以昆虫为食，有时食少量的植物性食物。
在中国西南部地区多为留鸟，常年留居当地，还是比较耐寒的。
在中国西南部地区多为留鸟，常年留居当地，还是比较耐寒的。
繁殖特征
在青海地区，每年5—8月进行繁殖，5月初开始营巢，筑巢在地上草丛间，灌木丛旁或乱石堆长草的地方。巢多以禾本科植物的茎叶或其它草叶构成，内垫以马、牛、羊毛或羽毛。每巢一般4—5枚卵，最多可达5—6枚。卵呈灰绿色，带有黑褐色的斑点，卵的钝端斑点特别密集。
国外分布
格陵兰西部，美洲，欧洲和亚洲，南至地中海地区，小亚细亚，苏联，伊朗，土耳其等地。越冬区多在欧、亚南部，非洲北部，中南半岛，北美洲南部，日本等地。
国内分布
分布比较广泛，西自新疆西部喀什和天山，东至东北南部旅顺，北自新疆北部准噶尔盆地地区、东北西北部呼伦贝尔盟，南至云南、海南岛、台湾。越冬区多在长江以南。
分类讨论
分类讨论 水鹨曾被分为9个亚种之多，限于标本，难于进一步研究。就分布在中国的2个亚种，A. s. coutellii 与采自河北的 A. s. japonicus，后者上体呈暗橄榄褐色，微具黑褐色轴纹，成鸟的喉侧、胸部及两胁具褐色点斑。而 coutellii 上体呈灰褐色，轴纹较粗著，下体点斑不明显或缺如。
亚种分化 水鹨全世界有9个亚种，分布于中国的有2个亚种
亚种分化 水鹨全世界有9个亚种，分布于中国的有2个亚种
引证信息
Alauda spinoletta Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed. 10, 1:166（模式产地：意大利）。
Anthus spinoletta, 寿振黄, 1936,789; 郑作新, 1976,426—427; 郑作新等, 1973, 113; 昆明动物所, 1980,109—110; Ali et Ripley, 1973, 9:268—271; Baker, 1926, 3:296—299; Дементьев 1954, 5:683—691; Howard,1980, 357; La Touche, 1925—1930, 425—428; Peters, 1960, 9:160—162; Smythies, 1953, 260—261; Vaurie,1959, 70—13. Anthus spinoletta blakistoni, 钱燕文, 1965, 100。
Anthus spinoletta, 寿振黄, 1936,789; 郑作新, 1976,426—427; 郑作新等, 1973, 113; 昆明动物所, 1980,109—110; Ali et Ripley, 1973, 9:268—271; Baker, 1926, 3:296—299; Дементьев 1954, 5:683—691; Howard,1980, 357; La Touche, 1925—1930, 425—428; Peters, 1960, 9:160—162; Smythies, 1953, 260—261; Vaurie,1959, 70—13. Anthus spinoletta blakistoni, 钱燕文, 1965, 100。
检索表文本
检索如下：
上体较暗橄榄褐色，黑纹较微；胸部黑斑较粗著…………………………… 东北亚种 A. s. japonicus
上体灰褐或砂褐，黑纹较著；胸斑不显或付缺………………………………… 疆新亚种 A. s. coutellii
上体较暗橄榄褐色，黑纹较微；胸部黑斑较粗著…………………………… 东北亚种 A. s. japonicus
上体灰褐或砂褐，黑纹较著；胸斑不显或付缺………………………………… 疆新亚种 A. s. coutellii